這名患者畫出的「8」就是一團亂麻

最近，《美國科學院院刊》公佈了一例奇特的病例：一位患者完全看不到 2~9 這幾個數字。不僅數字本身在他眼裏是亂碼，數字還能「遮罩」周圍的其他東西。他可能是目前已知的唯一一個看不見數字的人。


視覺假像

「眼見爲實」這幾個字告訴我們，只有看到的才是真實的，但實際上我們判斷外界的資訊並不只是依靠眼睛就能完成的。眼睛本身只是接受了物體反饋而來的光源，但具體要怎麽解讀還是要靠大腦來完成。而在解讀過程中，大腦有時會産生一些感知和意識上的錯覺，對原本的視覺資訊有了錯誤判斷，最終導致「眼見也不一定爲實」。

暫且不說文章要介紹的這位神奇病患，就連正常人在生活中也會出現視覺錯誤，比較常見的就是「視覺假像」，例如當眼睛看到雲朵時，大腦會自動對視覺資訊進行解讀和補充，因此我們可能會覺得雲朵像人頭、大象或者飛機，但實際上雲朵是沒有反饋這些視覺信息的。

還有一類比較經典的錯覺圖片能夠清晰地展現出視覺和感知間的差距，例如赫爾曼柵格錯覺，黑色背景上布滿灰色的柵格，這時線條交叉的白點看起來也會變灰，甚至閃爍起來。不過，當你集中注意力看一個點時，又能清楚地看到點是白色的。

對於這一錯覺的解釋有很多，一開始有科學家提出了 側抑制假說，認爲啟動較弱的光感受細胞信號被旁邊的強啟動細胞的信號所覆蓋，因此不集中注意力，一些白色光源信號會被灰色的所覆蓋。而隨著研究深入，科學家還發現了一類特殊的神經元——S1 簡單細胞，這種細胞專門負責「亮和暗」信號，並且具有方向選擇性（水準和垂直最多），因此方正的格子産生的視覺假像會更明顯。而圓點遮擋住垂直和水準的柵格條時，S1 簡單細胞啟動程度降低，因此感知産生了偏差。



非垂直的柵格産生的錯覺就要弱很多

僅僅只是簡單的柵格就能欺騙大腦，更不用說更複雜的視覺欺騙圖了。而對於「視覺假像」，無論哪種解釋更合理，可以肯定的是 我們「看見」的東西有時候並不是物體本身的模樣，而很大程度會依賴大腦的資訊處理過程，也就是常說的感知。一些感知過程出現疾病的人，很容易就看不到眼前的東西。

最新發表在《美國科學院院刊》上的研究就展示了一位非常特殊的病患，代號 RSF 的病人由於神經疾病出現了 感知扭曲（perceptual distortion），而結果就是他可能會感知不到 2 至 9 的數字，這些數字在他看來都是亂碼。

奇特的病人

其實 RFS 也並不是生來就是如此，他原本是能看見數字的，但從 2010 年開始，RFS 就總是會感覺到頭疼，並且開始出現表達能力下降、暫時性失明的症狀，而在之後連走路都有點困難。RFS 就診後，被醫生診斷爲 皮質基底節綜合征，這是一種神經退行性疾病，一般會導致行動和語言功能障礙。

但 RFS 的另一種病症也讓醫生感到驚訝，他表現出了其他病人沒有的症狀——看不到數字。約翰·霍普金斯的研究團隊指出，這是 他們已知的唯一一個看不見數字的人。在 RFS 眼中，2~9 這些數字並沒有固定的形狀，而是一些雜亂無章的線條。



而更神奇的是，除了 2~9 這幾個數字，RFS 感知其他的符號能力並沒有問題，包括英文字母、圖形他都能清晰地分辨。哪怕是一些外觀像數字的符號，他也能看見，比如 RFS 能看見字母「B」，但是看不見數字「8」。



左邊是展示給病患的數字「8」，右側是病患根據「8」畫出的圖形

而隨後的測試結果還顯示，這些數字 無論單個出現、成串出現或者和字母搭配出現，RFS 都無法識別，例如 8、476、A7 這些字串在他眼裏都是無意義的黑色線條。而更複雜的「#」、「$」、「+」他卻都能正確識別。研究人員爲了排除其他條件可能造成的影響，改變了數字的顔色、大小、展示時間甚至是數字圖的對比度，都無法改變這一事實，RFS 的確是看不到 2~9 這幾個數字。

但是， 1 和 0 這兩個數字成爲了例外，RFS 不僅能看到，而且還能正確地說出和摹寫展示圖上的 1 和 0。研究人員認爲，1 和 0 這兩個數字可能在數學中的地位和其他數字不一樣，並且演算法運算中 1 和 0 的使用要更獨特；又或者是 0 與字母 O，1 與小寫字母 l 很相似，讓它們辨別起來要相對簡單。論文認爲，「最有可能的是，1 和 0 的視覺處理過程與其他數字並不一樣。」

一開始，研究者還只是以爲 RFS 僅僅只是看不到數字，讓他們沒料到的是，數字竟然能成爲一塊巨大的「馬賽克」，如果把一個字母畫成線條框的形式，RFS 不僅能看出字母是什麽，往線條框裏添加的東西也能看懂。但是，當這個線條框是數字形式時，無論線條框裏是什麽，RFS 就很難判斷出來了。 放置在線條框裏的一些字母和簡單符號他還能偶爾判斷正確，而複雜的圖形放進去後判斷准確率就是 0%。