新冠肺炎病毒已經席捲全球數月，各個國家的疫苗也正在緊鑼密鼓的研發籌備之中。據研究顯示，新冠病毒也在處於進化變異中，研究病毒的變種很有可能對於疫苗的開發有幫助。

▲研究新冠變種病毒，可能有助於開發疫苗。（圖／路透）

醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）18日發布的研究顯示，新加坡研究人員發現「Sars-CoV-2」的變種病毒，感染後症狀較輕微，患者需要進加護病房的比率也較低，它最早從武漢出現，後來傳到台灣及新加坡。

《刺胳針》指出，新加坡研究人員從1月到3月間一組群聚感染病例發現新變種，它缺少382個核苷酸（nucleotide）、非結構性蛋白ORF8不能轉錄，和最初的新冠病毒複製能力一樣，但毒性明顯降低。

3月份的初步研究報告顯示，同一變種在星國8名住院患者身上出現，之後人傳人至少4周，在多個群組傳開後才受到控制。今年2月也在一名從武漢返回台灣的旅客身上發現這種病毒。

3月過後就沒有再檢測到這個變種，研究人員指出，進一步去研究同一區域內出現缺失的病毒變種，可能對新冠肺炎的疫苗研發、治療方式會有幫助。

▲新冠病毒。（圖／CFP）

這次變種病毒的研究小組由新加坡多個機構組成，包括國家傳染病中心（NCID）、杜克—國大醫學院（Duke-NUS Medical School）和新加坡科技研究局。

新加坡傳染病專家、國際傳染病學會（International Society for Infectious Diseases）會長當選人坦比亞（Paul Tambyah）表示，因為病毒仰賴宿主提供食物和寄生環境，它們在變異時通常會減低致命程度，才以感染更多人，但又不會殺死他們。